العرب منذ القِدم قسموا اليوم والليلة إلى أربعة وعشرين وقتًا ، سمَّوا كل وقت منها ساعة لها مقدارٌ مخصوصٌ معلوم ، وجعلوا للنهار اثنتي عشرة ساعة وللَّيل اثنتي عشرة ساعة أيضًا ، وهي على الترتيب كالآتي:
*يقول الإمام الثَّعالبي ساعات النهار:*
الساعة. اسمها عند العرب
_______________________
1. الشُّروق
2. بُكور
3. الغدوة
4. الضُّحى
5. الهَاجرة
6. الظَّهيرة
7. الرَّواح
8. العصر
9. القصر
10. الأصيل
11. العشيُّ
12. الغروب
فهذه اثنتا عشرة ساعة .
أما ساعات الليل فهي :
الساعة. اسمها عند العرب
__________________________
1. الشَّفق
2. الغَسَق
3. العَتَمَة
4. السُّدفة
5. الفَحمة
6. الزُّلة
7. الزُّلفة
8. البُهرة
9. السَّحر
10. الفجر
11. الصبح
12. الصباح.
فهذه كذلك اثنتا عشرة ساعة..
فالعرب إذًا حدَّدوا لليوم والليلة أربعًا وعشرين ساعة لها مقاديرها المخصوصة.
ما أجمل هذه اللغة وما أشرفها، فهي كما قال الشاعر على لسانها:
أنا البحر في أحشائه الدرُّ كامنٌ
فهل سألوا الغواص عن صدفاتي...